אם תשאלו את האדם הממוצע ברחוב, הוא בטוח שהעולם הולך מדחי אל דחי. אבל הנתונים היבשים מספרים סיפור הפוך לחלוטין. ב-200 השנים האחרונות, האנושות חוותה קפיצה מטאורית בכל מדד אפשרי של רווחה.

כפי שמתאר מאט רידלי בספרו "האופטימיסט הרציונלי", ההתקדמות אינה מקרית. הנה כמה עובדות שמבססות אופטימיות רציונלית:

• עוני קיצוני: בשנת 1820, כ-90% מאוכלוסיית העולם חיו בעוני קיצוני. היום, הנתון הזה עומד על פחות מ-10%.
• תוחלת חיים: תוחלת החיים העולמית הממוצעת הוכפלה ב-100 השנים האחרונות.
• ידע וטכנולוגיה: הגישה למידע שפעם הייתה נחלתם של מלכים בלבד, נמצאת היום בכיס של כל אדם עם סמארטפון.

כאשר אנחנו מסתכלים על הגרף של ה-S&P 500 ב-100 השנים האחרונות, אנחנו לא רואים סתם מספרים. אנחנו רואים את השיקוף של השיפור בחיים של מיליארדי אנשים. צמיחה כלכלית עולמית היא התוצאה של הירידה ברעב והעלייה בפריון.